We hebben FromUs niet gebouwd als milieuproject. Maar in 2026 over cadeaus nadenken zonder na te denken over wat ermee gebeurt, is moeilijk.

De cijfers achter de schattigheid

De wereldwijde speelgoedindustrie is jaarlijks zo'n $110 miljard waard. Ongeveer 90% van het geproduceerde speelgoed bevat plastic. De plasticvoetafdruk van een gemiddeld kind, alleen al uit speelgoed, is ruwweg 18 kg per jaar, zwaarder dan het kind zelf tot ongeveer hun vierde.

Het meeste van dat speelgoed wordt niet gerecycled, en met het meeste wordt niet langer dan een seizoen gespeeld. Dat is geen moreel oordeel over ouders, het is gewoon hoe kinderen groeien. Een bijtring is drie maanden echt nuttig. Het plastic waar hij van gemaakt is, blijft vijfhonderd jaar bestaan.

Waar de cadeaus vandaan komen

Toen we mensen vertelden dat Nora op komst was, was de reactie bijna overweldigend lief. Drie gebreide dekentjes. Twee muziekmobielen. Zes verschillende soorten knuffels. Iedereen wilde erbij zijn. Wij ook.

Maar bij de derde kinderwagen-vormige doos begonnen Kia en ik te tellen. De cadeaus die binnenkwamen, gingen samen meer dan €1.000 aan spullen kosten waar ze binnen twee seizoenen uit zou zijn gegroeid. Het meeste zou nooit doorgegeven worden aan een tweede kind. Het zou naar een kringloopwinkel gaan, naar de stort, of naar een "later regelen"-hoek in de kelder.

De bedoeling was liefde. Het resultaat was een klein bergje polyester.

"Erbij zijn" raakte verstrengeld met "spullen kopen"

Hier zit ons centrale probleem. Mensen willen erbij zijn voor een nieuw mensje. Er zijn maar weinig manieren waarop dat cultureel aanvaard is. "Breng een ingepakt cadeau mee" is het standaard, dus mensen brengen een ingepakt cadeau mee. Het resultaat is niemands schuld. Het is gewoon wat er gebeurt als consumptie de enige vorm van vieren is.

FromUs is onze poging om een andere optie toe te voegen. In plaats van een bijtring kun je een zin schrijven. In plaats van een zesde muziekmobiel kun je bijdragen aan de toekomst. Het kind krijgt nog steeds de liefde. De planeet krijgt geen nieuwe lading spuitgegoten plastic.

Dit gaat niet om het verbieden van speelgoed. Baby's horen speelgoed te hebben. Soms zelfs onzinnig speelgoed. Het gaat erom de mensen rond een nieuw gezin een andere manier te geven om erbij te zijn, een manier waarbij de planeet niet de rekening hoeft op te vangen.

Lang nadat de pagina opengaat

Wat we stiekem mooi vinden aan berichten en beleggingen als cadeau, is dat ze het moment overleven. Een bericht uit 2026 kan in 2044 worden gelezen. Een ETF-stuk gekocht in 2026 kan in 2044 een studie betalen. Geen van beide eindigt op de stort.

We proberen niemand een schuldgevoel aan te praten om een knuffelolifant voor zijn neefje. We proberen ervoor te zorgen dat ze dat niet meer hoeven.